Henri de Toulouse-Lautrec

Henri Marie Raymond de Toulouse-Lautrec-Monfa blev født den 24. november 1864 i Albi, i en gammel occitansk adelsfamilie. Forældrene Alphonse og Adèle var fætre og kusiner i første led: det nære slægtskab gav ham en genetisk knogleskørhed. Som 13-årig brækkede han venstre lårbensknoglen, som 14-årig den højre. Knoglerne heler aldrig helt. Han holdt op med at vokse ved 1,52 meter. Han tegnede allerede, opmuntret af sin onkel Charles som malede amatørmæssigt.

Han flyttede til Paris i 1882, til maleren Léon Bonnats atelier, dernæst til Fernand Cormons, som også huste Vincent van Gogh, Émile Bernard og Louis Anquetin. Der mødte han den maleri der ville forme ham: Degas, det rå naturalisme, det japanske træsnit. I 1886 forlod han atelieren og lejede et eget studie på rue Caulaincourt i Montmartre. Kvarteret, dengang halvt landlig, halvt rødlysdistrikt, blev hans eksklusive emne.

Oktober 1891. Charles Zidler, direktør for Moulin Rouge der havde åbnet to år tidligere på place Blanche, bestilte en plakat hos Toulouse-Lautrec for at relancere vintersæsonen. I løbet af tre uger leverede han en firekompositlitografi, 191 gange 117 centimeter: La Goulue med benene i vejret, Valentin le Désossé som sort silhuet. Tre tusinde eksemplarer klistret på Morris-søjlerne i Paris. Inden Toulouse-Lautrec efterlignede plakaten Jules Chéret. Efter ham blev den til hvad vi i dag kalder en plakat: farveflader, sort kontur, komprimeret perspektiv, direkte gæld til de ukiyo-e-tryk han samlede.

Toogtredive plakater udkom mellem 1891 og 1900: Jane Avril (1893), Aristide Bruant (1893), May Belfort (1895), Divan Japonais (1893), Confetti (1894), La Revue Blanche (1895). Toulouse-Lautrec tegnede direkte på den litografiske sten, uden forberedende tegning. Han valgte sine pigmenter selv, overvågede trykket. Hans motiver var hans venner, hvilket giver plakaterne deres menneskelige sandhed.

Han døde den 9. september 1901 på château de Malromé, 36 år gammel, udpint af alkohol og syfilis. Moderen donerede i 1922 atelierindholdet til Albi by, som åbnede Toulouse-Lautrec-museet i det gamle Berbie-palads. Et Toulouse-Lautrec-plakat kræver en respektfuld væg: smal mat sort ramme, en ret mørk indre palet, under hvilken de gule og orange farver i plakaterne træder frem.