Gustav Klimt

Gustav Klimt blev født den 14. juli 1862 i Baumgarten, en forstad til Wien, som det andet af syv børn. Faderen Ernst var guldsmed og gravør, moderen Anna operasanger uden karriere. Faderens håndværk var afgørende: Klimt voksede op omgivet af hamret guld, og hele hans værk husker det. Som 14-årig indskrev han sig på Kunstgewerbeschule, Wiens skole for dekorativ kunst, sammen med sin bror Ernst.

Hans første fase var akademisk og succesfuld. Sammen med sin bror og deres ven Franz Matsch udførte han dekorationerne til Burgtheater i Wien (1888) og Kunsthistorisches Museum. I 1888 modtog han det Gyldne Fortjenstors fra Franz Josephs hænder. Broderns død i 1892 forandrede ham: han begyndte at male alene og skiftede til et andet plastisk sprog.

I 1897 var han medstifter af Wienersecessionen med Carl Moll, Koloman Moser og Josef Hoffmann og blev dens første præsident. Tidsskriftet Ver Sacrum udkom i marts 1898. Olbrich-pavillonen, kronet med sin forgyldte laurbærkuppel, åbnede samme år. Klimt viste der i 1902 Beethoven-frisen, en 34 meter lang vægcyklus viet den Niende Symfoni.

Den såkaldte Gyldne Periode begyndte med Pallas Athena (1898) og nåede sit højdepunkt 1907-1908 med Kysset, Adele Bloch-Bauer I og Danae. Klimt indarbejdede ægte guld- og sølvblade direkte på lærredet. Stoclet-frisen, færdiggjort i 1911 i Bruxelles, overførte formlen til mosaik. Klimt døde af lungebetændelse den 6. februar 1918. Adele Bloch-Bauer I hænger i dag på Neue Galerie i New York.

Et Klimt-plakat kræver en lys, afskaldet væg og en smal eg- eller sort ramme: guldet udfører hovedarbejdet.