Ar 1753 publicerade Carl von Linne sitt "Species Plantarum", den forsta systematiska klassificeringen av vaxtriket. For att illustrera sina tjugofem volymer var han tvungen att uppfinna ett visuellt genre: den vetenskapliga botaniska planschen. Varje illustration maste simultant visa hela vaxten, den oppna blomman, tvarsnitt av frukten och detaljerna om pollenet. I en enda bild - ett helt vaxtliv.
De illustratorer som svarade pa denna bestallning - for Linne och sedan for de stora vetenskapliga expeditionerna under 1700-talet - var verkliga konstnarer. Pierre-Joseph Redoute ritade rosorna av Josefina Bonaparte i Malmaison mellan 1798 och 1817. Ferdinand Bauer deltog i Flinders-expeditionen till Australien 1801 och tog med sig 1.500 teckningar av vaxter som aldrig beskrivits foerut. Sydney Parkinson dog vid 25 ars alder ombord pa Cooks Endeavour 1771, efterlamnade 900 oavslutade planscher.
Begraensningen som estetik
Det som gor den botaniska planschen vacker ar dess begraensning. Illustratoren maste vara precis (det ar ett vetenskapligt dokument), lasbart (botaniker anvander det for att identifiera arter) och kortfattat (allt maste fa plats pa ett ark). Denna trefaldiga begraensning ger en sarskild estetik: vit bakgrund, fin linje, exakta farger, ingen overflödig dekoration.
Sjalva kompositionen dikteras av botaniken. Vaxten presenteras framifraan, grenarna synliga, bladerna lett vridna for att visa framsida och baksida. Blomman visas oppen. Om den ar for liten for att ses med blotta ogat visar en forstoring i marginalen detaljer om pistill och standar. Det ar detta analytiska blick, denna metodiska avslojning, som ger den botaniska planschen dess foranamnsvaerda skonhet.
Fran laboratoriet till vardagsrummet
Under 1800-talet lamnade de botaniska planschen lardomens kabinetter och gick in i borgerliga hem. Parisiska foerlag forstod att dessa vetenskapliga bilder hade en dekorativ marknad. "Pittoreska floror", illustrerade encyklopedier i veckliga haeften och samlinger av handkolorerade planscher oversvammade biblioteken. Den botaniska planschen blev ett foremal for nyfikenhet, prydnad och prestige.
William Morris i England hamtade direkt inspiration fran dem till sina tyger och tapeter. Art Nouveau gjorde dem till sitt primarmaterial: stjangelns kurvor, blomkronans ihalighet, ornbladets spiral blev upprepande motiv pa fasader, keramik och smycken. Den botaniska planschen hade frambragt en hel stil.
Redoute ritade 486 planscherna av rosor mellan 1798 och 1817. Den kompletta serien, inbunden i tre volymer, handlas idag for mellan 100.000 och 400.000 euro beroende pa skick.
Idag i inredningen
Den botaniska planschen har blivit ett av de mest stabila dekorativa motiven det senaste decenniet. Det fungerar for att det ar neutralt utan att vara kallt, precist utan att vara stelt, gammalt utan att vara dammigt. I ett samtida vardagsrum ger en serie av tre botaniska planscher inramade i ek, jamt utplacerade, precis vad man soker: en organisk visuell narvaro, lite historia, en naturlig koherens.
Vart botaniska urval tackt europeiska illustrationer fran 1700- och 1800-talen, med betoning pa planscher av blommor och tropiska vaxter. Fargerna har kalibrerats mot originalen som forvaras pa Bibliotheque nationale de France och Natural History Museum i London.
