Yayoi Kusama

Yayoi Kusama nait le 22 mars 1929 a Matsumoto, dans la prefecture de Nagano au Japon. Quatrieme enfant d'une famille de marchands de graînés, elle commence a hallucinations vers l'âge de dix ans : champs de coquelicots dont les fleurs lui parlent, motifs de la nappe qui se multiplient et la recouvrent. Sa mère, autoritaire, dechire ses dessins. Kusama dessine quand même, en cachette, des centaînés de fois la même citrouille du potager familial. La citrouille devient son motif a vie.

Apres des etudes a l'ecole d'art de Kyoto, elle ecrit en 1955 a Georgia O'Keeffe pour lui demander conseil. O'Keeffe lui repond. Kusama quitte le Japon en 1957, debarque a Seattle puis à New York en 1958. Elle a 29 ans, peu d'argent, et elle est invisible dans le monde de l'art new-yorkais. Son atelier sur la 19e Rue Est est minuscule. Elle peint la nuit, en série, ses Infinity Net : des toiles de 5 mètres entierement recouvertes de petits arcs blancs qui formént un filet sans début ni fin. La première exposition chez Brata Gallery en 1959 attire l'attention de Donald Judd et Frank Stella.

Dans les années 1960, elle multiplie les performances : les Naked Happenings au Central Park (1968), les Aggregation Sculptures (canapés recouverts de phallus en tissu), les premières Mirror Rooms (chambres entierement tapissees de miroirs, peuplees de pois). Elle devient une figure de la contre-culture, expose au pavillon japonais de la Biennale de Venise en 1966 sans autorisation officielle. Mais elle ne vend pas. Andy Warhol lui prend ses idées sans le dire (Kusama l'affirme et la chronologie confirme), Lucas Samaras egalement. Elle rentre au Japon en 1973, brisee.

Elle s'installe en 1977 dans un hôpital psychiatrique de Tokyo ou elle vit encore, et travaille a l'atelier en face. Son retour mondial s'amorce en 1989 avec une retrospective au Center for International Contemporary Arts de New York, puis à la Biennale de Venise en 1993 ou elle représente le Japon. Le Tate Modern lui consacré une retrospective en 2012, le Hirshhorn Museum en 2017. Aujourd'hui, ses Infinity Mirror Rooms attirent des files d'attente de plusieurs heures dans tous les musées ou ils sont présentes. Le musée Yayoi Kusama à Tokyo a ouvert en 2017.

Une affiche Kusama vit dans une piece claire. Le pois noir sur jaune ou rouge sur blanc reclame des murs lisses, sans gallery wall qui dilue. Un cadre fin chene clair ou un sans-cadre brut convient mieux qu'un encadrement charge. C'est une piece de salon contemporain ou de chambre d'enfant : la palette est joyeuse, le motif obsessionnel a portee de regard quotidien.