Het idee kwam van Philippe Chatrier, voorzitter van de Franse Tennisfederatie in de jaren 1970. Het Roland-Garros-toernooi groeit in schaal: kleurentelevisie brengt het in elk huishouden, tennis wordt een wereldsport en het Parijse Grand Slam wil een sterke grafische identiteit. In 1980 geeft Chatrier opdracht aan Valerio Adami, een Italiaanse schilder verbonden aan de Narratieve Figuratie. Het is de eerste officiële Roland-Garros-poster die als kunstwerk is bedacht.
Adami legt de codes vast: het gravel wordt behandeld als een kleurvlak, de speler is gestileerd, de compositie leent van pop art en strips. De poster wordt gedrukt in een oplage van circa 8.000 gelithografeerde, gesigneerde en genummerde exemplaren. Hij wordt tijdens het toernooi verkocht, en sommige stukken belanden in het volgende decennium in privécollecties.
Zesenveertig kunstenaars, zesenveertig blikken
Vanaf 1981 systematiseert de FFT de opdracht. Eduardo Arroyo, een Spaanse schilder in politiek ballingschap, tekent voor die editie. In 1983 geeft het toernooi de opdracht aan Hans Hartung, een monument van de lyrische abstractie. De logica is helder: figuratief en abstract afwisselen, jonge kunstenaars en gevestigde namen, Fransen en internationalen.
Antoni Tàpies in 1991, Ernest Pignon-Ernest in 1989, Konrad Klapheck in 1996, Jane Hammond in 2002. Opeenvolgende curatoren speelden met contrasten. Sommige posters zijn iconisch geworden: de Tàpies-editie brengt enkele honderden euro's op de lithografische kunstmarkt, en de Pignon-Ernest-poster - met een fotografisch spelerslichaam geënt op het gravel - duikt nog steeds op in tenniscollecties.
Elk jaar komt de opdracht in september. De kunstenaar heeft zes maanden om een origineel werk te leveren, dat wordt gedrukt in een oplage van 8.000 lithografieën.
Eeuwfeest, breuken en gesigneerde lithografieën
2003 was een scharnierjaar: het eeuwfeest van het toernooi was de aanleiding voor een ongekend formaat. De FFT brengt de poster van Jaume Plensa uit met een gesigneerde luxe-oplage, rechtstreeks verkocht via de toernooiwinkel in Roland-Garros, Porte d'Auteuil. Kopers keren nu elk jaar terug. De Roland-Garros-postermarkt bestaat, met zijn prijzen, zeldzame stukken en planches die slecht zijn verouderd.
De poster van 2024 is gesigneerd door Fabienne Verdier, een Franse schilderes bekend om haar monumentale penseelgebaren, soms uitgevoerd op doeken van 4 meter. Het sportieve gebaar en het schilderkundige gebaar antwoorden elkaar. Dit is de intuïtie die de FFT-opdracht al zesenveertig jaar nastreeft.
Een Roland-Garros-poster lezen
Drie elementen keren bijna altijd terug: het gravel (oranje-rood, soms behandeld als een volledig achtergrond), een racket (als silhouet, als kleurvlak of in detail), een gebaar (de opslag, de backhand, de uithaal). De rest wordt aan de kunstenaar overgelaten.
Voor de beginnende verzamelaar hangt de waarde af van de staat (de kleuren van oude lithografieën verbleken als de poster aan zonlicht is blootgesteld), de handtekening (met de hand genummerd door de kunstenaar, te onderscheiden van een gewone offsetdruk) en de zeldzaamheid (de edities uit de jaren 80, in beperkte oplage, zijn zeldzamer dan recente).
Bij Montmartre Poster reproduceren wij de officiële Roland-Garros-posters niet (copyright FFT). Wij bieden een selectie van originele tennisposters in de geest van de Belle Epoque en Art Deco, die een hele eeuw sportdesign bestrijken.
