En 1891, la première affiche du Tour de France cycliste n'existe pas encore, parce que le Tour de France n'existe pas encore (il sera créé en 1903). Mais les affiches de cyclisme existent déjà. La bicyclette est le véhicule à la mode dans les années 1890, et les fabricants (Cycles Peugeot, Cycles Gladiator, Cycles Sphinx) commandent des affiches à des artistes pour vanter leurs modèles. Ces affiches montrent des cyclistes en plein mouvement, élancés, dans des paysages printaniers. Le geste sportif est utilisé comme argument de vente : ce vélo vous rendra rapide, élégant, moderne.
Le style de ces affiches de fin XIXe est directement influencé par l'Art nouveau : la ligne courbe, les cheveux au vent, les vêtements qui épousent la vitesse. Jules Chéret, le maître de l'affiche parisienne, signe plusieurs affiches cyclistes. Toulouse-Lautrec en fait une ou deux. Alphonse Mucha, mieux connu pour ses affiches de spectacle, contribue à quelques commandes de fabricants de cycles.
L'affiche ski : invention des années 1920
Le ski alpin devient sport de masse dans les années 1920. Les compagnies ferroviaires desservant les Alpes et les Pyrénées commandent des affiches pour attirer les touristes vers leurs stations. Le skieur devient un personnage graphique immédiatement reconnaissable : combinaison colorée, bâtons levés, geste suspendu dans la neige. La plupart de ces affiches sont en lithochromie, six à huit couleurs, fond de ciel bleu ou blanc cassé.
Roger Broders signe plusieurs des meilleures affiches de ski de la période PLM. Ses skieurs sont toujours légèrement idéalisés : la posture parfaite, le sourire, le ciel toujours bleu. C'est le propre de l'affiche touristique : elle vend un rêve, pas une réalité. Personne ne tombe, le froid n'existe pas, la remontée mécanique n'apparaît que tardivement dans les compositions (les premières téléskis datent de 1934).
L'affiche tennis : geste et élégance
Le tennis est un sport aristocratique jusqu'aux années 1970. Ses affiches reflètent cette élégance : joueurs en blanc immaculé, courts en gazon, tribunes en arrière-plan discret. Les affiches de Wimbledon et de Roland-Garros des années 1930 sont dans ce registre. La composition met en valeur le geste du service (le bras levé, la raquette en extension) plutôt que la vitesse ou la puissance.
Le Tour de France 1903 s'est terminé avec 21 coureurs sur 60 partants. L'affiche de la première édition, lithographiée à 10 000 exemplaires, a été vendue à la criée dans les rues de Paris.
Dans un intérieur contemporain
Les affiches de sport vintage fonctionnent dans tous les intérieurs où on veut une note d'énergie et d'histoire sans tomber dans le kitsch sportif. Elles sont particulièrement bien adaptées aux bureaux à domicile (elles évoquent l'effort sans lourdeur), aux couloirs de maison ou d'appartement (format 50x70 en ligne), aux chambres d'adolescent (elles ont un graphisme fort sans être agressif).
Un conseil pratique : choisissez un sport que vous pratiquez ou que vous aimez regarder. L'affiche de tennis dans le bureau d'un joueur de tennis, l'affiche de cyclisme dans le couloir d'un cyclosportif : ces affinités thématiques donnent à l'affiche une pertinence personnelle que n'a pas un simple décor générique.
